USA er en spøk

En av fordelene ved å bo i USA er den daglige tilgangen til John Stewart og Stephen Colberts politiske satire (vel, daglig og daglig, i alle fall hver kveld fra mandag til torsdag). The Daily Show (http://www.thedailyshow.com/) og The Colbert Report (http://www.colbertnation.com/home) gjør fullstendig narr av amerikansk media. Stewart fokuserer i hovedsak på det som nå kalles ”mainstream media” mens Colbert etterligner Fox News’ conservative talk shows. Samtidig fungerer de også som viktige nyhetsformidlere. Faktisk er det en betydelig andel – nesten en tredjedel av amerikanere under 40 år – som bruker satiriske show som Stewart og Colbert som nyhetskilde i motsetning til pur underholdning. Se Rasmussen Reports om dette: http://www.rasmussenreports.com/public_content/lifestyle/entertainment/march_2009/nearly_one_third_of_younger_americans_see_colbert_stewart_as_alternatives_to_traditional_news_outlets

Det er fristende å argumentere for at dette varsler USAs snarlige undergang som informert republikk, men etter å ha vært utsatt for amerikansk nyhetsmedia (da særlig nyhetskanalene på kabel-tv som CNN – som for all del ikke må forveksles med CNN International – MSNBC og FOX News Channel) i syv lange år ønsker jeg å stå for følgende påstand: Stewart og Colbert er viktige nyhetsformidlere. Ikke bare det, de er flinkere til å intervjue politiske gjester enn er kabel-tv vertene. Å se programledere på CNN intervjue amerikanske politikere er en øvelse i aggresjonskontroll. Disse intervjuene kan bare karakteriseres som koseprat i og med at skikkelige spørsmål unnlates å stilles, og at oppfølgingsspørsmål uteblir. Derav sjokket – sjokket – når en irsk journalist faktisk spurte President Bush kritiske spørsmål (Bush’ reaksjon etter intervjuet var å spørre journalisten, “Is that how you do it in Ireland — interrupting people all the time?”).

Se intervjuet her: http://www.youtube.com/watch?v=-vefD3WSiis

Les journalist Carole Colemans egne tanker rundt intervjuet (blant annet fascinerende innsikt i hvordan teamet rundt Bush behandlet journalister): http://www.timesonline.co.uk/tol/news/article576295.ece?token=null&offset=0&page=1

I 2004 var John Stewart gjest på CNNs krangle-program Crossfire. Dette var et program hvor en demokrat og en republikaner satt og kranglet høylydt med hverandre. Stewart, i stedet for å være morsom, som vel var meningen med å invitere ham, kritiserte Crossfire for å være skadelig for den politiske diskursen i USA. I januar 2005 bestemte CNN seg for å kansellere Crossfire, delvis på grunn av Stewarts kritikk.

Se episoden av Crossfire her: http://www.youtube.com/watch?v=aFQFB5YpDZE

Denne uken har New York Magazine en lang artikkel om The Daily Show og John Stewart. Jeg anbefaler det på det sterkeste. http://nymag.com/arts/tv/profiles/68086/